“芝麻也算油”， 同意么？同意，您和王喜(冯巩饰)是同志，那您肯定赞成：“工长也是干部”！
　　虽说在很多群众世俗的眼里喜哥这工长只是个兵头将尾的小角色，然而觉悟不俗的王喜却不这么看，总是处处以干部的标准严格更加严格要求自己。王喜的语录是：咱要拿自己不当干部，那就没人拿咱当干部了！
　　说起大工长王喜，那可不是一般二般的人物，手里管着二百号人，而且199个是女的，除了王大工长自己，手下只有一个爷们——喜哥的哥们，大老黑(刘金山饰)。
　　王大工长这样多年的以身作则虽然没有得到广泛工友群众的充分理解，但耳濡目染的妻子张芸(王澜饰)早已自觉按照“干部家属”应有的标准严格律己了，单位福利发酱豆腐她都把瓶子完好的留给同事，自己领破了罐的，为的是不给当“干部”的丈夫脸上抹黑；他们上小学的儿子更是因为自己有个当干部的老爸经常在同学面前豪情万丈……
　　王喜十分看重自己的干部形象，甚至在初恋情人韩月华(闫妮饰)对他重念旧情的时候，王喜也深深地按压下内心的冲动，排除万难地维护着一个干部的清白。只有在与好友大老黑(刘金山饰)喝醉的时候，尽情释放一下自己，只是每次都会醉倒，而且每次都很不巧地醉倒在买单前的瞬间……
　　王喜是个实在人，坚信做人就得干点实事儿，而身为干部，除了表率群众，更是要为群众排忧解难。车间里的大事小情，王喜都亲自过问，女工赵小玲因感情被厂劳资处长之子玩弄而自杀，王喜亲自把她送到医院并主动到保卫处去讨说法；沈飞飞运用不正当手段想调到厂部，王喜坚持不放人，顶着阻力找厂长反映情况；杨雪和陈瑶荣获青工技术比赛一等奖，王喜在中秋节带着厂里分给自己的月饼，把证书送到她们乡下老家……老婆找了个半仙给王喜算命，半仙说王喜是个官来也不大，而眼前还就要丢了这半大个乌纱帽，因为犯了小人。
　　丢了工长职位的王喜惆怅万状。在好友大老黑的撺掇下，一起离开了战斗数十载的车间、去职工浴池就任“副堂主”时，他还不忘问到大老黑为什么自己是“副堂主”，老黑无情地回答他：因为隔壁是女池，负责的是那边的“副堂主”。
　　作为党员和优秀干部的王喜虽然对自己的际遇无比失落，但依旧在“副堂主”的岗位上勤勤恳恳、任劳任怨，时刻不忘保持着一个好干部的觉悟与操行。直到忽然有一天，当初恋情人韩月华不顾大老黑的阻拦冲进男浴室来找王喜只为说一句话，王喜终于无法抑制内心的激动，不顾一切地冲了出去……