WiMAX (WorldInteroperabilityforMicrowaveAccess)，即全球微波接入互操作性，是基于IEEE802.16标准的无线城域网接入技术。WiMAX因为出自于IEEE802技术家族，所以电信界人士更愿意把它看成是一项来自IT界的技术。但就是这么一个与传统高贵的电信技术相比有些“草根”的技术，几乎所有的大型固网(全业务)电信运营商的网络演进路线图都会多多少少地点到它的大名，几乎所有的大型综合网络系统设备提供商的研发部都开始或多或少跟踪它的足迹。而《福布斯》则将WiMAX列为未来最重要的十大技术之一。看起来WiMAX真的很火。
为更好地理解这项技术，可以结合我们所熟悉的Wi-Fi进行比较认识。Wi-Fi是一项无线局域网接入技术，其信号传输半径只有几百米远。而 WiMAX是一项无线城域网接入技术，其信号传输半径最远能达到50公里，基本上能覆盖到城郊。正是由于这种远距离传输特性，WiMAX将不单作为解决无线接入的技术，还能作为有线网络接入(Cable、DSL)的无线扩展，方便地实现边远地区的网络连接，使其成为现有无线局域网技术的远程版。
WiMAX它能否颠覆争议颇多的各种现有的无线通信技术，甚至将出身高贵、“出嫁彩礼”高达数千亿美元的3G技术拉下马？让我们来重新审视WiMAX。
WiMAX之所以能掀起大风大浪，显然是有自身的许多优势。而各厂商也正是看到了WiMAX的优势所可能引发的强大市场需求才对其抱有浓厚的兴趣。
优势之一，实现更远的传输距离。WiMAX所能实现的50公里的无线信号传输距离是无线局域网所不能比拟的，网络覆盖面积是3G发射塔的10倍，只要少数基站建设就能实现全城覆盖，这样就使得无线网络应用的范围大大扩展。
优势之二，提供更高速的宽带接入。WiMAX所能提供的最高接入速度是70M，这个速度是3G所能提供的宽带连接速度的30倍。对无线网络来说，这的确是一个惊人的进步。
优势之三，提供优良的最后一公里网络接入服务。作为一种无线城域网技术，它可以将Wi-Fi热点连接到互联网，也可作为DSL等有线接入方式的无线扩展，实现最后一公里的宽带接入。WiMAX可为50公里线性区域内提供服务，用户无需线缆即可与基站建立宽带连接。
优势之四，提供多媒体通信服务。由于WiMAX较之Wi-Fi具有更好的可扩展性和安全性，从而能够实现电信级的多媒体通信服务。
由此看来，似乎WiMAX占尽优势，它能否替代3G？答案是否定的。
首先，WiMAX与Wi-Fi、3G的确具有很多重叠的功能，具有与Wi-Fi、3G竞争的关系，但它们可能更是一个互补关系。这是因为Wi-Fi、 WiMAX、3G分别针对的是无线局域网、城域网、广域网，具有不同的市场定位。尤其是3G已经取得了实质性的进展，运营商、设备制造商都进行了大量投入，不可能期望已经在3G进行大量投资的运营商会放弃3G技术。因此，未来WiMAX与其他无线网络技术很可能是共存于市场，就如同今天GPRS、 CDMA1X和Wi-Fi共存一样。
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