1G：模拟蜂窝网络第一代移动通信技术使用了多重蜂窝基站，允许用户在通话期间自由移动并在相邻基站之间无缝传输通话。

　　2G：数字网络第二代移动通信技术区别于前代，使用了数字传输取代模拟，并提高了电话寻找网络的效率。这一时期手机用户数量急速增长，预付费电话流行。基站的大量设立缩短了基站的间距，并使单个基站需要承担的覆盖面积缩小，有助于提供更高质量的信号覆盖。因此接收机不用像以前那样设计成大功率的，体积小巧的手机成为主流。这一时期短信功能首先在GSM平台应用，后来扩展到所有手机制式。铃声等付费内容成为新的利润增长点。GSM（全球移动通信系统）全世界最流行的移动通信标准制式。由于内部兼容，国际漫游变得更容易。全球2G网络中80%为GSM制式，覆盖212个国家/地区的30亿人口。

　　3G：高速IP数据网络第三代移动通信技术的最大特点是在数据传输中使用分组交换（Packet Switching）取代了电路交换（Circult Switching）。几年前，用于在计算机上访问移动互联网的USB加密狗问世。电路交换使手机与手机之间进行语音等数据传输；分组交换则将语音等转换为数字格式，通过互联网进行包括语音、视频和其它多媒体内容在内的数据包传输。

　　4G：全IP数据网络到4G时代，电路交换将完全消失。所有语音通话将通过数字转换，以VoIP形式进行。因此在4G网络进行通话，将可以依靠有线或无线网络而不一定需要移动信号覆盖。