目前，无线局域网发展迅速，用户数量正以几何级数增长。虽然国内的用户基数较小，但是每年3%～5%的增长速度意味着无线网络有着巨大的潜力和爆发力。因此这个市场成为厂商和运营商的众矢之的就不足为怪。

单从标准进展来看，就可以看出无线局域网的发展速度相当迅速。自1997年IEEE发布了无线局域网802.11标准以来，一系列新的标准，如802.11b、802.11a、802.11g（草案）相继产生。这些标准的完善，意味着WLAN市场正在步入成熟期。

IEEE 802.11无线局域网标准的制定是无线网络技术发展的一个里程碑。802.11标准除了提升无线局域网的各种不同性能外，还使得不同厂商的无线产品得以互联。802.11标准的颁布，使得无线局域网在各种有移动要求的环境中被广泛接受。IEEE 802.11b与802.11a标准都是于1999年9月正式定案的标准, 是目前无线局域网最为常用的标准。802.11a与802.11b标准的出现似乎已经能够满足大部分的应用需求。但今年即将出台的802.11g标准又被厂商普遍看好。也许一些用户会认为制定802.11g是多余的，但实际情况却并非如此。

802.11a与802.11b这两个标准都存在着缺陷，802.11b的优势在于价格低廉,但速率较低（最高11Mbps）；而802.11a优势在于传输速率快（最高54Mbps），但价格相对较高。802.11g在多个方面有很强的优势。

第一，用户需要一种低价格、高速率的产品, 802.11g标准能够满足用户的这一需求。802.11g虽然同样运行于2.4GHz，但由于该标准中使用了与802.11a标准相同的调制方式OFDM，使网络达到了54Mbps的高传输速率，而基于该标准的产品价格也只略高于802.11b标准的产品。

第二，该标准可以满足用户无线网络升级的需求。随着用户应用的增加，无线网络的性能成为制约应用的瓶颈。因此用户为满足应用，必须对现有网络进行升级。而出现这种问题的大多是选用了802.11b标准的用户。802.11g的出现为那些准备升级的用户提供了一套可保留原有投资的解决方案。因为，802.11g不但使用了OFDM作为调制方式，以提高速率，同时，仍然保留了802.11b之中的调制方式，所以，802.11g可向下兼容802.11b。

第三，该标准更能满足运营商的需求。对于运营商而言，在热点地区的无线接入，是它们的业务之一。运营商通常希望通过价格相对较低的产品，为用户提供较高质量的接入服务，增加利润回报。因此802.11g标准的诞生可以刺激运营商加大热点地区无线接入设备的投入力度。同时，这种标准的向下兼容性或多或少会降低它们对投资成本的担忧。

选择还是等待？

标准的不断更新或者说不断进步，一方面会促进整个无线网络市场的向前迈进，但有时候也会产生负面影响。随着802.11g标准草案的推出，一些准备购置无线网络的用户会出现这样的疑问，是选择目前市面上已有的802.11a、802.11b标准的产品还是等待802.11g产品？

这类问题不只存在于无线网络当中，任何科技产品中都存在。当802.11g标准诞生或者即将诞生时，802.11a、802.11b的产品将会以价格作为反击武器，这也会给用户带来更多实惠，特别是802.11b标准的产品将会大幅降价。因为当802.11g产品正式推出以后，802.11b产品将最终被取代。因此802.11b产品将会在802.11g正式问世之前，销售量有比较大的提升。

笔者认为，现在无论是选择802.11a、802.11b还是等待802.11g都是“有利可图”的，只是这个“利”的含义不同。当然，既然标准已经出现了分支，向着多个不同方向发展，而非以新标准替代旧标准，做出选择就在所难免。

“双频”、“多模”实现高速漫游

对于那些已经购买了802.11b标准产品的用户来说，向上升级是大势所趋。最好是能够直接升级到802.11g标准，因为802.11g标准与802.11b标准的运行频段是相同的，都是运行于2.4GHz频段上，传输速率最高可以达到54Mbps。而对于802.11b的原有设备，802.11g标准也可向下兼容，保留原有投资。从根本上说，这类产品不能算为“双频”，因为两个标准都是工作在2.4GHz频段的，所以顶多只能算做“双模”。

所谓“双频”产品，是指可工作在2.4GHz和5GHz的自适应产品，也就是说，可支持802.11a与802.11b两个标准的产品。由于802.11b和802.11a两种标准的设备互不兼容，用户在接入支持802.11a和802.11b的公共无线接入网络时，必须随着地点而更换无线网卡，这给用户带来了很大的不便。而采用支持802.11a/b双频自适应的无线局域网产品就可以很好地解决这一问题。双频产品可以自动辨认802.11a和802.11b信号并支持漫游连接，使用户在任何一种网络环境下都能保持连接状态。54Mbps的802.11a标准和11Mbps的802.11b标准各有优劣，但从用户的角度出发，这种双频自适应无线网络产品，无疑是一种将两种无线网络标准有机融合的解决方案。

随着802.11g标准的诞生，双频产品随后也会将该标准融入其中，成为全方位的无线网络解决方案。而这种可与三个标准互联的产品叫做“双频三模”产品，就是运行在两个频段，支持三种模式（标准）的产品，即同时支持802.11a/b/g三个标准的自适应无线产品，通过该产品，可实现目前大多数无线局域网标准的互联与兼容。这类产品目前市面上还比较少见，但却是“双频”产品的发展方向，具有良好的前景。

前景展望

目前已有越来越多的无线局域网产品投放市场，价格也越来越低。无线局域网作为一种宽带网络解决方案得到了越来越多的应用。可以预见，随着无线网上多媒体技术的日益发展，传输速率更高的无线网络设备将会受到更多用户的欢迎。而802.11g标准对于WLAN市场是一个有力的推动，它把无线局域网的性能提升到一个新的高度，同时降低了构建网络的成本。而双频技术却起着一个不可或缺的桥梁作用，它使两种甚至更多的标准能够互通，实现无线网络的无缝升级。特别是对于运营商而言，这种技术可以满足提供多样化的服务，扩大用户数量的需求。