无线局域网(WLAN)硬件市场正在快速增长，甚至连新生的WLAN交换机市场也开始迅速扩展。Datamonitor公司发表的报告预测，随着WLAN的应用从传统的零售业和制造业向金融、专业服务、教育和医疗保健等新兴领域拓展，WLAN的收入来源将趋于多元化。

Datamonitor预计，到2006年，WLAN硬件市场将翻番，从2002年的近6.5亿美元上升至13亿美元。北美仍将是销售收入最高的地区，与此同时，欧洲、中东、非洲特别是亚太市场将表现出强劲增长。

Datamonitor指出，中小学和大学将继续采用WLAN作为教室教学工具，以加强教师与学生之间的交流；医院将为医生配备支持WLAN的设备，以提高对病人的监护能力。该公司还预计，当IT经理认识到WLAN技术对提升工作效率的作用后，金融和专业服务等市场将出现强劲需求。

研究人员强调，在WLAN的部署方面，其它市场正在快速赶上北美。亚太地区将是增长最强劲的市场。“最近几个月，日本和韩国企业部署的WLAN出现显著增长，”该报告称，“值得一提的是，亚太市场的价格压力很大，因此与世界其它地区相比，WLAN设备实际上能够为亚太区的IT经理创造更高的价值。”

与此同时，市场研究机构Infonetics Research指出，全球WLAN硬件收入在2003年第三季创下新高，达到6.58亿美元，比第二季度增长11%。Infonetics预计，总收入到2006年将上升到36亿美元，是2002年16亿美元的两倍多。

与Datamonitor一样，Infonetics也表示，企业市场的增长将对WLAN收入产生影响，同时，消费和热点市场也在快速增长。

“最令人感兴趣的市场是WLAN交换机部分，虽然不成熟但具有巨大潜力。2003年第四季度，端口的出货量增长95%，达到2.3万；收入翻番，达到0.12亿美元，”Infonetics Research公司WLAN首席分析师Richard Webb表示。

“我们预测，每季度的收入和端口出货量在2004年将呈两位数增长；2004-2006年间，年增长率将是2位数或3位数。”他说，“届时，全球WLAN交换机收入将达到1.69亿美元。”

Webb还补充道，如果许多新兴公司和传统厂商在大型企业市场取得成功，那么该数字将大得多。

据Infonetics的最新调查，思科仍然是领先的供应商，在2003年第三季度占有全球WLAN硬件市场14%的份额。Linksys以13%的份额紧随其后。

研究人员指出，Symbol和Proxim公司继续在企业市场取得进展。但因为没有关注消费类市场，它们输给了生产大批量、低成本产品的公司，如Linksys、Buffalo、Netgear和D-Link等。

在WLAN硬件收入方面，消费类市场、企业用户和服务提供商分别贡献了42%、47%和11%。研究人员预料，随着企业级交换机和安全系统不断进入企业市场，以及服务提供商在公共场所部署新的无线热点，这一排名将会发生变化。

Infonetics指出，北美占WLAN市场的52%；欧洲、中东和非洲是25%；亚太为19%；其它地区占4%。